Les ophtalmologistes sont des médecins qui, après leur promotion de la faculté de médecine, font plusieurs années de spécialisation en matière de diagnostic et de traitement de maladies oculaires.

Cette formation commence par l’acquisition d’une expérience générale dans le traitement des problèmes de santé, dans les services d’urgence, les soins pédiatriques et certaines disciplines telles que la neurologie et l’endocrinologie.

Les ophtalmologistes reçoivent aussi une formation clinique très intense concernant les phases aiguës et le caractère chronique des maladies et une importante expérience de suivi de longue durée de maladies oculaires, tels le glaucome, la rétinopathie diabétique, la cataracte et les maladies dégénératives.

Les 24 derniers mois de spécialisation comprennent aussi une formation chirurgicale intensive. Plusieurs ophtalmologistes poursuivent encore leur formation pendant une année ou deux dans une des diverses sous-spécialités.

Chef d’équipe naturel de l’équipe des soins oculaires de sa collectivité ou de son hôpital, l’ophtalmologiste travaille étroitement avec les autres membres de l’équipe, notamment les orthoptistes, les techniciens et les technologues en ophtalmologie, le personnel infirmier et les autres médecins. Dans plusieurs localités, l’équipe collabore étroitement avec les optométristes.

Les ophtalmologistes offrent une approche globale aux symptômes et aux maladies oculaires.

Outre le diagnostic et le traitement des maladies oculaires par des équipes médicales ou chirurgicales, les ophtalmologistes font une évaluation complète de l’œil et de la vue, laquelle peut comprendre la prescription de verres correcteurs.

Les ophtalmologistes font aussi de la chirurgie kératoréfractive à l’aide de protocoles opératoires ou de techniques au laser pour corriger divers problèmes.

Les médecins de famille jouent un rôle central dans la prestation des soins médicaux au Canada et ce rôle comprend la prévention et le traitement des maladies oculaires.

Leurs connaissances générales de la médecine leur permettent d’associer les symptômes et les signes des problèmes oculaires aux maladies de l’organisme, et leurs connaissances de la microbiologie leur permettent de reconnaître et de traiter les infections oculaires ordinaires.

Au besoin, ces omnipraticiens jouent aussi un rôle important dans l’orientation des patients vers le professionnel de la santé compétent, à savoir, l’ophtalmologiste pour diagnostiquer et traiter une maladie oculaire ou l’optométriste pour une évaluation oculovisuelle.

Plusieurs des urgentologues qui travaillent dans les services d’urgence des hôpitaux ont maintenant reçu une formation en urgentologie et d’autres sont des omnipraticiens qui ont développé une compétence clinique en soins d’urgence.

Ces médecins ont le savoir-faire clinique pour traiter, en situation d’urgence, les blessures à l’œil et les phases aiguës des maladies oculaires. Après ces premiers soins, ils confient les patients à des ophtalmologistes.

Les pédiatres sont des médecins qui ont reçu une formation spécialisée pour reconnaître et soigner les maladies chez les enfants et les adolescents.

Comme membres actifs de l’équipe des soins oculaires, ils jouent un rôle essentiel dans la reconnaissance des signes et des symptômes des maladies oculaires chez les jeunes patients.

L’interniste est un autre membre important de l’équipe. Son rôle ressemble à celui du pédiatre, mais il exerce auprès de personnes plus âgées.

Spécialistes des maladies organiques, ils reconnaissent aussi les signes et les symptômes des maladies oculaires et collaborent avec les ophtalmologistes pour soigner les patients qui ont des troubles neurologiques ou certaines maladies telles que l’hypertension artérielle, le diabète, les maladies rénales et autres.

L’orthoptiste reçoit une formation particulière pour reconnaître et soigner, par d’autres moyens que médicaux ou chirurgicaux, les anomalies de la vision binoculaire qui concernent ordinairement le parallélisme des yeux.

Les orthoptistes jouent un rôle essentiel en ce qu’ils travaillent avec l’ophtalmologiste pour faire une évaluation normalisée de la motilité oculaire, laquelle est importante pour le diagnostic du strabisme et de l’amblyopie (l’œil paresseux) et pour le suivi de longue durée pendant le traitement avec des verres ou le suivi postopératoire d’une correction chirurgicale.

Les orthoptistes ont une solide association professionnelle, la Société canadienne d’orthoptique, et ils sont régis par le Conseil Canadien d’orthoptique (CCO) qui établit les normes d’entrée dans la profession.

Le CCO veille aussi à l’agrément des programmes de formation en orthoptique et il fait passer lui-même aux finissants des programmes de formation les examens écrits et cliniques d’admission dans la profession.

Il y a divers ordres de personnel médical en ophtalmologie, dont des assistants, des techniciens et des technologues. Ce personnel tavaille avec les ophtalmologistes pour offrir des soins aux patients. Sous la direction et la supervision d’opthalmologistes qualifiés, il s’acquitte de bien des tâches cliniques, comme la préparation des patients, certaines procédures de diagnostic et des interventions thérapeutiques. Les ophtalmologistes sont responsables de l’exécution du travail du personnel médical en ophtalmologie. La responsabilité du patient incombe entièrement aux ophtalmologistes.

Cours à distance d’assistance technique en ophtalmologie

• Centennial College of Applied Arts and Technology (Scarborough, Ontario)
• Southern Alberta Institute of Technology (SAIT)
• Northern Alberta Institute of Technology (NAIT)

Programme de technique en ophtalmologie (1 an)

• Kingston Ophthalmic Training Centre at the Hotel Dieu Hospital, Kingston, Ontario

Programmes de technologie médicale en ophtalmologie (2 ans)

• Hôpital général Rockyview, Calgary, Alberta
• Hôpital pour enfants IWK, Halifax, Nouvelle-Écosse (programme combiné de technologie en ophtalmologie et d’orthoptique)
• Kingston Ophthalmic Training Centre à l’hôpital Hôtel-Dieu, Kingston, Ontario
• Université d’Ottawa/Institut de l’œil, Ottawa, Ontario
• Stanton Eye Clinic, Yellowknife, Territoires du Nord-Ouest

Ces trois ordres de personnel médical peuvent obtenir une certification auprès de la Commission mixte du personnel de santé allié en ophtalmologie.

Il y a de nombreuses occasions de formation offertes au personnel médical en ophtalmologie aux quatre coins du pays, y compris une rencontre annuelle des techniciens au congress de la SCO.

Le personnel infirmier en ophtalmologie prend soin des personnes souffrant de problèmes oculaires, notamment par les évaluations préopératoires des patients avant la chirurgie oculaire.

La présence du personnel infirmier en ophtalmologie est essentielle pendant les opérations, car il aide l’équipe chirurgicale et agit comme infirmier instrumentaliste ou infirmier en service interne. Il installe le patient avec précaution et de façon sécuritaire aux fins de la chirurgie, vérifie le champ opératoire et tend au chirurgien les instruments requis.

L’optométriste est un professionnel de la santé qui a la formation requise pour évaluer l’œil, l’appareil visuel, les troubles de motricité sensorielle et oculaire de même que les dérèglements de l’œil et l’organe de la vue.

L’optométriste détermine et évalue les données cliniques et les symptômes et il offre au patient les solutions appropriées selon les normes reconnues dans l’exercice de l’optométrie.

L’optométriste prescrit et distribue les appareils correcteurs et de prévention et il collabore de près avec les autres membres de l’équipe des soins oculaires pour s’assurer que les patients sont dirigés à la bonne adresse, compte tenu de leurs besoins diagnostiques et thérapeutiques.

L’opticien est une personne qui fournit, met au point et distribue les appareils optiques, interprète les ordonnances rédigées par l’ophtalmologiste ou l’optométriste, ajuste ou adapte les appareils optiques.

On l’appelle aussi opticien d’ordonnance ou distributeur d’appareils oculaires.